Psychiater Alejandro Martínez over het kalmeren van angst: "Het is een resetknop in je lichaam, en het werkt."

Alejandro Martínez Rico, een psychiater die genomineerd is voor Beste Psychiater in Spanje, heeft op zijn Instagram- account een truc gedeeld waarmee je binnen enkele seconden van je angst af kunt komen, zo legt hij uit. Voor deze aanpak heeft u geen medicijnen of ingewikkelde hulpmiddelen nodig, alleen een beetje ijs en een paar minuten van uw tijd. De specialist omschrijft het als een van zijn ‘favoriete methoden’ en verzekert dat hij het aan veel van zijn patiënten aanbeveelt.

"Het is een resetknop waarmee je lichaam zichzelf binnen een paar seconden weer tot rust brengt", zegt hij in de video, die snel viraal ging onder gebruikers die op zoek waren naar natuurlijke oplossingen om de symptomen van een angststoornis te beteugelen. De truc, legt hij uit, is om ijs op de nek te leggen terwijl je diep ademhaalt. Ook al lijkt het misschien te eenvoudig om effectief te zijn, de psychiater verzekert dat het werkt dankzij een weinig bekend lichaamsmechanisme: de duikreflex.

Deze reflex is onderdeel van het autonome zenuwstelsel en wordt geactiveerd wanneer het gezicht in contact komt met koud water of ijs. Het is dezelfde reflex die optreedt als iemand in heel koud water duikt. Wanneer u dit middel activeert, heeft dat direct een fysiologisch effect: uw hartslag daalt en uw ademhaling wordt trager, wat leidt tot een gevoel van kalmte. "Het werkt omdat je je parasympathische zenuwstelsel activeert", legt Martínez uit in de video.

Maar de truc heeft niet alleen een fysiologische basis. Het beïnvloedt ook het psychologische aspect van angst. Volgens de psychiater lukt het ons om de aandacht te verleggen van angstige gedachten naar een echte, fysieke sensatie in het hier en nu door de aandacht te richten op een intense en echte fysieke sensatie, zoals de kou van ijs op de huid. Op deze manier wordt de cyclus van herhalende gedachten die vaak gepaard gaat met angststoornissen doorbroken.

Alejandro Martínez wilde in zijn bericht ook duidelijk maken dat deze methode geen vervanging is voor professionele therapie en ook geen definitieve remedie is tegen angst. “Het is geen oplossing voor de lange termijn, maar eerder een hulpmiddel voor specifieke momenten”, waarschuwt hij. Ondanks het directe effect in bepaalde gevallen, benadrukt hij dat het gezien moet worden als een aanvullende techniek binnen een bredere strategie voor emotionele regulatie.

Vooral bij overprikkeling wordt de zogenaamde ‘duikreflex’ geactiveerd. Martínez raadt daarom aan om het te gebruiken wanneer iemand het gevoel heeft dat hij of zij een angstaanval krijgt, wanneer hij of zij een fysiologische reset nodig heeft of de ontspanningsreactie wil activeren . Hij wijst er ook op dat het niet voor iedereen hetzelfde werkt: sommige mensen merken geen noemenswaardig effect, maar voor anderen is dit gebaar misschien een waardevol hulpmiddel om paniek te beteugelen.